アメリカ・カリフォルニアに住んでいると、一度は訪れたいのが世界遺産「ヨセミテ国立公園」。
夏は激混みだし、冬は雪が降るしで、行くタイミングがなかなか無かったですが、10月上旬の週末に思い切って行ってきました。天気にも恵まれ、親子ともども忘れられない思い出が出来ました！
1日目：オレンジカウンティーからFairfield by Mariott Inn & Suites Oakhurst Yosemiteへ7時間かけて大移動
10月上旬、子供たちの学校が終わった金曜日の午後4時前に自宅のあるオレンジカウンティーを出発。
学校が終わってからの出発だったため、ロサンゼルス周辺の渋滞がひどく、予定よりもかなり時間がかかりました。特にロサンゼルスを抜けるのに大渋滞で2時間かかりきつかったです。
結局、目的地のFairfield Inn & Suites Yosemiteに到着したのは約7時間後。夜の11時を過ぎていました。
ただ途中の道のりでは、夕暮れの山並みや星空が美しく、長距離ドライブの疲れを癒してくれました。
ホテルは広く清潔で快適。翌日の早朝出発に備えて早めに休みました。
ここは朝食も付いているので、ヨセミテ国立公園に行く前にしっかり食事が取れて助かりました。
2日目：ヨセミテ国立公園へ！政府機関閉鎖中で入場料が無料に
翌朝、いよいよ念願のヨセミテへ。ホテルからは1時間弱の距離です。
ちょうど政府機関が閉鎖中（Government Shutdown）だったため、なんと入場料が無料でした。
思いがけない嬉しいサプライズです。
午前中はサイクリングでヨセミテの大自然を満喫
まずは午前中、Yosemite Valley Lodgeの近くで自転車を借りることに。
自転車を借りる場所が少し分かりずらいのですが、Yosemite Valley Lodgeのホテルの中のお土産屋さんを通り、進んで右手にあります。
午前9時半過ぎに行ったのですが、自転車も残り少なかったので、早めに行っておくのが良いかもしれません。
半日（5時間、一人＄30）レンタルして、名所を巡るサイクリングに出発しました。
半日も乗らないかもと思いましたが、途中あちこち立ち寄るので、結局返すのがギリギリでした。
走ったルートは以下の通りです：
- El Capitan（エル・キャピタン）：世界的に有名な花崗岩の絶壁。実際に見ると圧倒される迫力。
- Mirror Lake（ミラーレイク）：湖面に山々が映る幻想的な景色に感動。
- The Ahwahnee Hotel（アワニーホテル）：歴史ある高級ホテル。外観だけでも見応えあり。
ヨセミテの中を自転車で走ると、風が心地よく、車では味わえない自然との一体感を感じられました。
サイクリングロードがちゃんとあるので、車道を走ることなく子供達も安心して乗ることが出来ます。
とにかくどの道も美しく、写真を撮る手が止まらないほど！
Yosemite Valleyでお昼休憩をして、ここの大きなお土産屋さんに立ち寄り、お土産を購入。
ここは生鮮食料品もあるので、夜ホテルで食べるフルーツやサラダも購入しました。
午後：Lower Yosemite Fallへ立ち寄り、その後Cedar Lodgeへ
午後は、ヨセミテの象徴とも言えるLower Yosemite Fall（ローワー・ヨセミテ滝）へ。
水量は季節によって変わりますが、滝の音とひんやりした空気がとても気持ちよかったです。
観光を終えたのは午後4時ごろ。
このころになると、Yosemite Valleyの駐車場が満車で、駐車待ちの車と出ていく車などで大渋滞。抜けるのに時間がかかりました。
この日の宿は公園の外にあるCedar Lodge（シーダーロッジ）。
夜は軽く自炊をしたかったので、キッチンのある部屋にしましたが、鍋や食器など一通りそろっていました。
ホテルに向かう途中のEl Portalにおそらく公園から一番近いガソリンスタンドがあるので入れておくのがおすすめです。山道はかなりガソリンを使います。
そしてここにあるEl Portal Marketで夜に食べるステーキとサーモンの燻製も購入。これがかなりおいしくて、子供達もたくさん食べました！
まだ寝るまで時間があったので、「早めに行っても時間を持て余すかな？」と思いましたが、
ここはプール、ビリヤード、卓球などのアクティビティが無料で楽しめるので、結果的に大正解！
旅の疲れを癒しながら、家族で楽しい時間を過ごせました。
3日目：朝のGlacier Pointへ！絶景と冷え込みに注意
最終日は朝7時半にCedar Lodgeを出発。
目的地は、ヨセミテ国立公園の中でも特に人気の展望スポットであるGlacier Point（グレイシャーポイント）です。
Cedar Lodgeからは車で約1時間半ほど。
混雑する前に行くのがポイントで、早朝出発がおすすめです。
10月上旬のヨセミテは、日中こそ爽やかですが、朝はかなり冷え込みます。
標高が高いエリアでは息が白くなるほどで、厚手の上着があると安心です。
Panorama Trailをハイキング！圧巻の絶景を満喫
Glacier Pointに到着後は、名物のPanorama Trail（パノラマ・トレイル）をハイキング。
見渡す限りの山々と谷の景色に思わず息をのみます。
特に、Half Dome（ハーフドーム）やVernal Fall（バーナル滝）を見下ろす瞬間は圧巻。
朝の光に照らされたヨセミテの自然は、まさに“絶景”の一言です。
午前中いっぱいをハイキングにあて、のんびりと自然の中で過ごしました。
ただし、トレイル周辺のトイレ事情には注意が必要です。
トレイル入り口にあるトイレも含め、ほとんどが簡易式（ぼっとんトイレ）。
特に小さな子供には少し難しいかもしれません。
出発前にVisitor Centerなどの水洗トイレを利用しておくのがおすすめです。
午後：ヨセミテを後にし、オレンジカウンティーへ帰路
ハイキングを終えた後は、そのまま一気にオレンジカウンティーの自宅へ向けて帰路につきました。
途中の山道では紅葉が始まりかけており、秋の訪れを感じる美しいドライブ。
2日間の短い旅でしたが、ヨセミテの雄大な自然に心が満たされ、充実した週末になりました。
まとめ：短い旅でも心に残る、秋のヨセミテ
1泊2日＋半日の弾丸旅でしたが、
ヨセミテの自然のスケールの大きさと静けさに触れ、
「また別の季節にも来たい」と思える素敵な旅でした。
特に子供たちはサイクリングが楽しかったようで、ハイキングと組み合わせると充実感アップします！
これから行く方へのアドバイス：
- ✅ 早朝出発で渋滞と混雑を回避
- ✅ 自転車レンタルでのサイクリングは、初めてのヨセミテ観光にも最適。
- ✅ 秋は冷え込み対策をしっかりと
- ✅ トイレは事前に済ませておくと安心
短い旅でも、雄大な自然の中で深呼吸する時間は格別です。
また季節を変えて訪れたいと思える、そんな旅になりました。
